경성의 탄생: 이름의 유래와 경성으로의 개명 과정

서울은 조선 시대에는 한양으로 불리다가, 일제강점기를 거치며 경성(京城)이라는 이름으로 바뀌었습니다. 이 이름은 단순히 도시의 명칭을 바꾼 것이 아니라, 당시의 역사적 배경과 일본 제국주의의 식민 정책을 반영한 결과물이었습니다. 이번 글에서는 경성이라는 이름이 탄생하게 된 과정과 그 역사적 의미를 살펴보겠습니다.

1. 조선 시대의 한양

조선의 수도였던 서울은 1394년 태조 이성계에 의해 한양(漢陽)으로 불리며 수도로 지정되었습니다.

한양의 의미:

한양이라는 이름은 한강(漢江)을 중심으로 번영을 이룰 도시라는 의미를 담고 있습니다.

조선의 수도:

한양은 정치, 경제, 문화의 중심지로 발전하며, 조선의 정체성을 대표하는 도시로 자리 잡았습니다.

2. 대한제국 시기의 한성

1897년, 조선이 대한제국으로 바뀌면서 수도의 이름도 한성(漢城)으로 개명되었습니다.

한성의 의미:

’한(漢)’은 한강의 중심성과 중국 문화의 영향을 나타내며, ’성(城)’은 도시의 중심 역할을 상징합니다.

근대화와 변화:

이 시기 한성은 전차와 근대 건축물이 들어서며 근대화의 첫걸음을 내디뎠습니다.

3. 일제강점기와 경성으로의 개명

1910년, 한일병합으로 대한제국이 멸망하고 조선이 일본의 식민지로 전락하면서 수도의 이름도 한성에서 경성(京城)으로 바뀌게 됩니다.

① 경성이라는 이름의 유래

• 京(경): 수도를 의미하며, 일본의 주요 도시인 도쿄(東京), 교토(京都)와 같은 맥락에서 사용됨.
• 城(성): 도시를 뜻하며, 조선의 중심 도시라는 의미를 강조.

② 경성 개명의 의도

조선의 수도였던 한성을 일본식 이름인 경성으로 바꿔, 식민 통치의 정당성을 강조하려는 목적이 있었습니다. 조선의 전통적인 수도 이름인 한성을 지우고, 새로운 이름으로 식민 통치의 영향력을 드러내고자 했습니다.

③ 경성의 행정 구역화

경성은 일본식 도시 계획에 따라 기존 한양과는 다른 모습으로 개조되었습니다. 일본인 거주 구역과 조선인 거주 구역을 분리하는 차별적 정책이 시행되었고, 경성은 근대적 도시로 변화하는 동시에 식민 지배의 상징으로 자리 잡았습니다.

4. 경성으로 개명된 후의 변화

경성으로 이름이 바뀐 이후, 도시에는 급격한 변화가 나타났습니다.

① 도시 구조의 변화

경성은 일본식 도시 계획에 따라 도로가 정비되고, 기존의 전통적 건축물이 사라지며 일본식 근대 건축물이 들어섰습니다. 조선총독부, 경성역, 일본식 학교와 병원이 세워지며 도시 풍경이 크게 바뀌었습니다.

② 일본인과 조선인의 삶의 차이

일본인은 경성의 중심지에 거주하며 근대적 혜택을 누렸지만, 조선인은 변두리로 밀려나며 차별을 경험했습니다.경제적 불평등과 사회적 억압이 심화되며, 경성은 조선인들에게 아픈 역사로 기억됩니다.

5. 경성에서 서울로: 이름의 변화와 의미

1945년 광복 이후, 경성은 다시 서울로 이름이 바뀌며 대한민국의 수도로 자리 잡았습니다.

서울의 의미:

‘서울’은 우리말 고유어로, 수도라는 뜻을 담고 있습니다. 이는 일본식 명칭인 경성을 벗어나 한국 고유의 정체성을 되찾으려는 의지를 반영한 것입니다.

역사적 의미:

서울로의 개명은 단순한 명칭의 변경이 아니라, 일본 식민지배를 극복하고 새로운 국가로 재건하겠다는 상징적 선언이었습니다.

경성은 단순한 도시 이름 이상의 역사적 의미를 가지고 있습니다. 이는 한국의 근대화 과정과 함께 식민지배의 상처를 간직한 이름이기도 합니다. 경성에서 서울로의 변화는 한국의 정체성을 되찾기 위한 여정의 한 부분으로, 오늘날에도 역사를 되새기며 교훈을 얻어야 할 중요한 과거입니다.