열성 유전자와 우성 유전자란 무엇인가?

유전자는 우리 몸의 모든 특성을 결정하는 정보의 단위입니다. 유전자는 우성(dominant) 과 열성(recessive)이라는 두 가지 방식으로 나뉠 수 있습니다. 각 유전자는 부모로부터 각각 하나씩 물려받아, 자녀는 동일한 형질을 나타내는 두 개의 유전자를 갖게 됩니다. 이 두 유전자가 상호작용하여 특정한 형질을 나타내는데, 어떤 유전자는 더 강하게 발현되어 결과적으로 그 형질이 나타나게 됩니다. 이 때 강하게 발현되는 유전자가 우성 유전자이고, 덜 강하게 발현되어 숨겨질 수 있는 유전자가 열성 유전자입니다.

 

우성 유전자 (Dominant Gene)

우성 유전자는 한 쌍의 유전자 중 하나만 있어도 그 형질이 발현되는 유전자입니다. 즉, 부모 중 한 명만 우성 유전자를 가지고 있어도 자녀에게 그 형질이 나타날 확률이 큽니다. 예를 들어, 갈색 눈을 만드는 유전자는 우성 유전자로, 이 유전자를 가진 사람은 갈색 눈을 갖게 됩니다.

열성 유전자 (Recessive Gene)

반면, 열성 유전자는 두 개의 동일한 유전자를 물려받아야 그 형질이 나타납니다. 하나의 열성 유전자와 하나의 우성 유전자가 있으면, 우성 유전자가 그 형질을 덮어 열성 유전자의 특성은 나타나지 않게 됩니다. 예를 들어, 파란 눈을 만드는 유전자는 열성 유전자입니다. 부모 양쪽에서 모두 파란 눈을 만드는 유전자를 물려받아야 자녀의 눈이 파란색이 됩니다.

 

예시: 눈 색깔 유전

 

1. 부모 1: 갈색 눈(BB, Bb) / 부모 2: 파란 눈(bb)

• 갈색 눈을 만드는 유전자가 우성(B), 파란 눈을 만드는 유전자가 열성(b)입니다.

• 부모 1이 우성 갈색 눈 유전자를 가지고 있고, 부모 2는 열성 파란 눈 유전자만을 가지고 있다고 가정해 보겠습니다.

• 자녀는 부모 1로부터 우성 갈색 눈 유전자(B)를 받을 확률이 높으며, 부모 2로부터는 열성 파란 눈 유전자(b)를 받게 됩니다. 이렇게 되면 자녀는 Bb(갈색 눈)이 되어, 우성 유전자인 갈색 눈이 발현됩니다.

 

2. 부모 1: 파란 눈(bb) / 부모 2: 파란 눈(bb)

• 두 부모가 모두 열성 파란 눈 유전자만을 가지고 있다면, 자녀는 반드시 bb 조합을 가지게 되어 파란 눈을 갖게 됩니다.

우성, 열성 유전자의 실생활 적용

일상 생활에서 우성 유전자와 열성 유전자는 키, 피부색, 머리카락 색깔 등 다양한 신체적 특성에 영향을 미칩니다. 예를 들어, 곱슬머리 유전자는 우성이고, 직모 유전자는 열성입니다. 만약 부모 중 한 명이 곱슬머리라면 자녀가 곱슬머리를 가질 확률이 큽니다.

이처럼 유전자 상호작용은 매우 복잡하지만, 기본적인 원리를 이해하면 유전적 특성이 어떻게 발현되는지를 예측할 수 있습니다.