양파를 자를 때 눈이 매운 이유 및 눈이 덜 아프게 하는 방법

요리를 할 때 양파를 자르는 과정에서 눈물이 나는 경험은 누구나 한 번쯤 겪어봤을 것입니다. 단순히 채소를 자를 뿐인데, 왜 이렇게 눈이 따갑고 눈물이 나는 걸까요? 이 현상은 과학적으로 설명할 수 있으며, 이를 예방하거나 최소화할 수 있는 여러 가지 방법도 존재합니다. 이번 글에서는 양파가 눈을 맵게 하는 이유와 그로 인한 불편함을 줄이는 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

양파를 자를 때 눈이 매운 이유

양파를 자를 때 눈이 매운 것은 양파 속에 포함된 화학물질 때문입니다. 양파를 자르게 되면, 세포벽이 파괴되면서 ’알리나아제(alliinase)’라는 효소와 ’설포크사이드(sulfoxide)’라는 물질이 만나게 됩니다. 이 두 성분이 결합하여 ’프로판싸이올옥사이드(propane-thiol oxide)’라는 휘발성 화합물을 생성합니다.

프로판싸이올옥사이드는 공기 중으로 퍼지면서 눈의 점막과 접촉하게 됩니다. 이 물질은 눈을 자극해, 눈물샘에서 더 많은 눈물을 분비하게 만들어 눈을 보호하려고 합니다. 이 과정에서 눈이 따갑고 매운 느낌이 들게 되는 것입니다.

 

눈이 덜 아프게 하는 방법

양파를 자를 때 눈이 매운 현상을 줄이기 위해 여러 가지 방법을 시도할 수 있습니다. 다음은 이러한 불편함을 최소화하는 몇 가지 팁입니다:

1. 양파를 냉장고에 넣어 두기

양파를 자르기 전 약 30분에서 1시간 정도 냉장고에 넣어두면, 양파 속 효소의 활동이 느려져 눈을 자극하는 화합물이 덜 발생하게 됩니다. 냉장고가 없다면, 냉동고에 10-15분 정도 짧게 넣어두는 것도 효과적입니다.

2. 물에 담가두기

양파를 자르기 전에 물에 잠시 담가두거나 물을 흐르면서 양파를 자르면 자극적인 화합물이 물에 씻겨나가 눈으로 퍼지는 것을 줄일 수 있습니다. 다만, 이 방법은 양파의 풍미가 약간 희석될 수 있으니 주의가 필요합니다.

 

 

3. 선풍기 사용

양파를 자를 때 선풍기를 이용해 바람을 양파 쪽으로 불게 하면, 자극적인 화합물이 눈으로 가기 전에 바람에 의해 날아가게 됩니다. 이렇게 하면 눈에 닿는 화학물질의 양이 줄어들어 눈물이 덜 나게 됩니다.

4. 칼을 날카롭게 하기

날카로운 칼을 사용하면 양파를 자를 때 세포벽이 덜 파괴되어, 자극적인 화합물이 덜 발생합니다. 따라서 눈이 덜 따갑고 매운 느낌을 줄일 수 있습니다.

 

5. 양파의 뿌리 부분을 마지막에 자르기

양파의 뿌리 부분에 자극적인 화합물이 집중되어 있기 때문에, 이 부분을 마지막에 자르거나 잘라내기 전에 양파 전체를 먼저 자르는 것이 좋습니다.

6. 양파를 자르면서 호흡을 입으로 하기

코로 숨을 들이마시지 않고 입으로 호흡하면 자극적인 화합물이 코와 눈에 닿는 것을 줄일 수 있습니다. 이 방법도 눈이 덜 따갑게 만드는 데 도움이 될 수 있습니다.

양파를 자를 때 눈물이 나는 것은 자연스러운 현상이지만, 이로 인한 불편함은 다양한 방법을 통해 줄일 수 있습니다. 위에서 소개한 팁들을 활용하면, 양파를 자르는 과정이 훨씬 더 편안해질 것입니다. 다음에 양파를 다룰 때 이 방법들을 시도해 보세요. 더 이상 눈물을 흘리며 요리할 필요가 없을지도 모릅니다!